オペル

オペル（Opel、正式社名：アダム・オペル、Adam Opel GmbH）は、ドイツ・リュッセルスハイム（Rüsselsheim）を本拠とする自動車メーカーである。

1929年以降はアメリカ合衆国・GM（ゼネラルモーターズ）の100%子会社であり、同社の欧州におけるビジネスを担っている。

概要

創業者はアダム・オペル（1837年-1895年）。ミシン、自転車の製造を経て、創業者没後、5人の息子達によって1899年に自動車製造を開始。ルッツマンやフランスのダラック車をライセンス生産して技術を修得し、1902年に独自開発車を完成（一方でモーターサイクルも製造したが、後年に事業をNSUに売却している）。この後、大衆車「ラウフプロッシュ（『雨蛙』。シトロエンから設計が酷似していると訴えられた）」等の成功でドイツ国内の大手自動車メーカーとなるが、アメリカ資本流入が激化した1931年、GMの完全子会社となった（第二次世界大戦中にGMはナチスの圧力で権利を放棄し、「ブリッツ」トラック等を製造していたが、1948年にGMが権利を回復した）。

大戦後、競合するフォルクスワーゲンのVWビートルの対抗車を永らく出現させていなかった。1962年、新設のボッフム工場生産で新型「カデット（『士官候補生』。戦前にあった名称の復活）」を登場させ、ビートルと熾烈な競争を展開した。このカデットは、FRの極常識的な設計ながら、手頃な価格や広い室内とトランク、信頼性の高さで人気を得た。以後、オペルは中型車「レコルト」とその上級仕様「コモドーレ」、大型車「アドミラル」/「ディプロマート」も擁し、ヨーロッパ有数の自動車メーカーに成長した。

1970年代、親会社GMは自身が進めていた『一つのプラットフォームから、世界中で販売出来る車種を設計する』"ワールドカー"（世界戦略車）構想の開発基地としてオペルを抜擢した。その流れから、"Tカー"として構想された第3世代のカデット(通称:カデットC)はいすゞ・ジェミニや「シボレー・シェベット（アメリカとブラジルでは仕様が異なる）」などのバリエーションを登場させた。

1980年代、日本のメディアに「日本車の刺客」とアメリカで騒がれたシボレー・キャバリエ等と血縁関係にあったのが1983年"Jカー"として登場したアスコナの第3世代（アスコナC）であり、この日本版はいすゞ・アスカである。イギリスでは、オペル車の一部が、同じくGMの完全子会社であるヴォクスホールのブランド名で販売されている。

日本での販売

第二次世界大戦前の時期においては、1927年（大正10年）に大阪市大正区に工場と共に設立された日本GM社が販売を行った。

同大戦の勃発に伴い、同社と同工場は1941年に閉鎖となった。同大戦後には、1950年代から東邦モーターズが販売していた。戦後には堅実なブランドとして一定の支持を集め、「お医者さんが乗るクルマ」というイメージで受け止められていた。1970年代には、日本の排気ガス規制をクリアできないため輸入が中断され、1980年代前半に再開された。1980年代後半からは、ゼネラルモータースグループであったいすゞ自動車が輸入を行い、1993年からヤナセが輸入権を獲得し、大量に販売された。2000年頃から日本ゼネラルモーターズが輸入を行っていたが、販売台数の低迷から2006年で輸入販売を停止している。

1995年にはコンパクトカー、ヴィータを発売し、エアバッグやABSなどを装備し、輸入車としては低価格だった150万円台から販売されたことから爆発的なヒットを記録した。また、同年には自動車メーカーとして初めて日本語の公式ウェブサイト（www.opel.co.jp）を開設した（日産自動車がオペルに続いた）。ヤナセの販売力と低価格を背景にオペルの販売台数は急増した。しかし、故障が多いことがユーザーに知られるようになると、販売台数は急減した。

2001年、日本での直営ディーラー網を築こうとしたゼネラルモータースは、独自の販売網であるGMオートワールドズを設立。オペルの販売を巡ってヤナセとの間に確執が生じた。ゼネラルモータースは、タイで現地生産されているザフィーラを富士重工業に供給。タイ製ザフィーラは、スバル・トラヴィックの名称で、ヤナセで販売されるザフィーラより低価格で販売された。ヤナセはオペルから他社ブランドに販売の力を移し、オペル取扱店を削減した。いっぽう日本ゼネラルモータースは販売網の確立に失敗し、結果的にオペルの販売台数は激減した。ゼネラルモータースは低価格モデルヴィータの輸入を打ち切り、それまでの低価格路線を変更して価格を値上げした。ベンツやBMWに価格帯が近づいたことで、オペルの販売台数はさらに低迷。故障が多く修理費用も割高であること、中古買取価格の低さなどが消費者に認知されるようになったこと、またオペルはフォルクスワーゲン、ベンツやBMWに比べると地味であり高級感に劣り、プレミアム性に欠ける点があり、９０年代半ばまでは輸入車というだけでプレミアム性を感じていた日本のユーザーたちも目が肥えるに従って、感じなくなったこともあって（サターンの日本市場撤退、ヒュンダイやフォードの販売不振の原因も同じだといわれている。ただし、少なくともオペルに関しては、その実フォルクスワーゲン、ベンツやBMWにも劣らない性能を持っているのだが）、販売は激減した。（新車登録台数：1996年約3万台→2005年2000台未満）

ブランドの価値が崩壊し、もはや日本での販売を維持することができなくなったこと、親会社であるGM（ゼネラルモーターズ）の経営悪化などの理由から、GM日本法人のGMアジア・パシフィック・ジャパン（GMAPJ）は2006年 5月8日に、在庫限りでオペルのすべての車種の新車販売を終了すると発表した（メンテナンスは継続する）。GMAPJは「オペルはGMの欧州地区限定ブランドとして生き残っていく」と発表した。

海外展開

前述の通りGMはオペルを欧州地区限定ブランドに特化する方針を示している。現在、欧州以外でのオペルブランド車の販売は中東諸国、南アフリカ共和国、アジアの一部（中華人民共和国、台湾、香港、シンガポール）のみとなっている。また、オセアニアではホールデン、アジアや中南米などではシボレーにリバッジされて販売されているが、これらの大半はより安価なGM大宇車への代替が進行している。

その一方で北米のサターンとの車種統合が進められ、ベルギー・アントウェルペン工場からオペル・アストラを北米に輸出して、サターンブランドで販売し、逆にアメリカ合衆国・デラウェア工場からサターン・スカイを欧州に輸出してオペル・GTとして販売している。また、オペル・アンタラとサターン・ヴューは兄弟車となっている。

車種一覧

現行生産車種

かつて日本に導入された車種

日本未導入車種

アジラ（ソリオのOEM）
アンタラ
GT
OPCモデル
商用車

かつての生産車種

レコルトC 1966

カデット

アスコナ

第二次世界大戦後に発表された車種を列記する。

1950年代

オリンピア・レコルト/1200 当時の代表的小型車。2ドアながら故障が少なかったため、タクシー業界では人気であった。1200はカデット復活までの大衆車市場対策モデルだった。また、史上初めてステーションワゴンがセダンのほかに用意された。

1960年代

カデット（日本導入車種） 1962年戦後型発表の主力車種、1984年 FF化し、1991年アストラに代替される。
レコルト（日本導入車種）当時の代表的中級車種。レコルトCは、人気ＴＶドラマ「ザ・ガードマン」のガードマンたちのパトロールカーとして登場している。1986年オメガに代替される。
コモドーレ レコルトの上級高性能仕様。レコルトと共にオメガに代替。
カピテーン 1960年代までのオペルの代表車種。1969年に上級車アドミラル等と共に更新されたが、その後生産終了。
アドミラル/ディプロマート（日本導入車種） 1960年代後半、本国GMの中型プラットフォームを利用して登場した最上級モデル。ディプロマートには5.4リッターV8も搭載された。
オリンピア 1967年発表の豪華版カデット。1970年アスコナに代替される。
GT(1100/1900)（日本導入車種）当時の「オペル=保守的」イメージを打破したスポーティモデル。対米輸出でも成功した。

1970年代

アスコナ 1970年発表。レコルトに代わって中級レンジのオペル代表となった。1988年ベクトラに代替される。
マンタ（日本導入車種）アスコナとプラットフォームを共用した2ドアクーペ。1975年発表の2代目はアスコナと同じくWRC用のホモロゲーション（認定）モデルも製造された。
セネター（日本導入車種） 1977年発表。ディプロマート等に代わる最上級車種。1986年、オメガと共に新世代に更新されたが、1994年生産終了。
モンツァ（日本導入車種） 1978年発表。セネターのクーペ版。1987年生産終了。